Hreflang-tagi on HTML-elementti, joka kertoo hakukoneelle, millä kielellä ja mille kohderyhmälle verkkosivun sisältö on tarkoitettu. Se on välttämätön työkalu monikielisillä tai useille maille suunnatuilla verkkosivustoilla.
Miten hreflang-tagi toimii?
Hreflang-tagi lisätään sivun head-osioon ja se määrittelee jokaisen kieliversio-URL:n kielen ja valinnaisen maan. Esimerkiksi suomenkielinen sivu merkitään hreflang="fi", ruotsinkielinen hreflang="sv" ja englanninkielinen Yhdysvaltain markkinoille hreflang="en-us".
Jokaisen kieliversion tulee viitata kaikkiin muihin kieliversioihin ja itseensä. Tämä tarkoittaa, että suomenkielinen sivu listaa sekä itsensä (fi), ruotsinkielisen version (sv) että englanninkielisen version (en). Tämä vastavuoroinen viittaus on välttämätöntä hreflang-tagien oikealle toiminnalle.
Hreflang voidaan toteuttaa myös HTTP-otsakkeissa tai XML-sivustokartassa. Sivustokarttatoteutus on usein käytännöllisin suurille sivustoille, joilla on paljon kieliversioita, koska se ei vaadi muutoksia jokaiseen HTML-sivuun erikseen.
Miksi hreflang-tagi on tärkeä?
Ilman hreflang-tagia hakukone ei välttämättä osaa näyttää oikeaa kieliversiota oikeassa maassa. Suomalainen käyttäjä saattaa nähdä hakutuloksissa englanninkielisen version sivusta, vaikka suomenkielinen versio olisi saatavilla. Tämä heikentää käyttäjäkokemusta ja voi johtaa korkeampaan poistumisprosenttiin.
Hreflang-tagi auttaa myös ehkäisemään duplikaattisisältöongelmia monikielisillä sivustoilla. Ilman sitä hakukone saattaa tulkita eri kieliversiot duplikaateiksi ja näyttää hakutuloksissa vain yhden version. Hreflang kertoo hakukoneelle, että kyseessä ovat saman sisällön tarkoitukselliset erikieliset versiot.
Hreflang-tagin haasteet
Hreflang-tagien tekninen toteutus on altis virheille. Yleisimpiä ongelmia ovat puuttuvat vastavuoroiset viittaukset, virheelliset kielikoodit, viittaukset sivuihin jotka palauttavat 404-virheen ja ristiriidat canonical-tagien kanssa. Google Search Console ilmoittaa hreflang-virheistä, ja ne kannattaa korjata ripeästi.
On myös tärkeää huomata, että hreflang on suositus, ei pakko. Google käyttää hreflang-tietoja yhtenä signaalina päättäessään, mikä kieliversio näytetään, mutta se voi tarvittaessa ohittaa hreflang-ohjeen.
Merkitys yritykselle
Pienyrityksen kannalta hreflang-tagi on relevantti, jos yritys palvelee asiakkaita useilla kielillä tai useissa maissa. Esimerkiksi suomalaiselle yritykselle, jolla on sekä suomen- että ruotsinkieliset verkkosivut, hreflang varmistaa, että ruotsinkieliset käyttäjät ohjautuvat ruotsinkieliseen versioon. Jos sivusto toimii vain yhdellä kielellä, hreflang-tagia ei tarvita.